Comet

Épave Comet

Historique

Le Comet a une histoire plutôt désolante. Construit à Portsmouth en Ontario en 1848, son premier accident est survenu quand il frappa un haut-fond dans le fleuve St-Laurent et coula. Le bateau fut renfloué, réparé et retourna en service. Le second accident survint en novembre 1849 près de Toronto quand un tuyau de vapeur a explosé tuant 2 personnes et en blessant grièvement un troisième. Le troisième accident a tué 8 personnes quand la chaudière a explosé à Oswego en 1851. Le bateau coula encore une fois et fut de nouveau renfloué et renommé le Mayflower. Il reprit son nom original de Comet en 1854. Finalement le 15 mai 1861, il entra en collision avec la goélette américaine Exchange. Le Comet fut touché à la poupe et coula entraînant avec lui 2 membres d’équipage.

Le Comet servait de transport pour des passagers. L’épave a été retrouvée par six plongeurs en octobre 1967 après cinq ans de recherche. Au moment de la découverte, plusieurs pièces du bateau ont été sorties de l’eau et données au Marine Museum of the Great Lakes à Kingston.

Informations techniques

Les deux roues à aube donnent tout le charme à cette plongée. Leur dimension est impressionnante, environ 25 pieds de diamètre. Elles sont aussi une des parties les plus intactes de l’épave. La proue et la poupe se sont effondrées. Le milieu de l’épave vaut à lui seul le coup d’oeil. Sous le pont inférieur on peut voir les deux chaudières toujours à leur place. La cheminée repose sur le côté tribord du milieu du bateau. Il y a un large champ de débris du côté tribord dont beaucoup d’outils agricoles.

Pour les plongeurs ayant l’équipement, la formation et les compétences nécessaires, il est possible de faire une pénétration limitée sous le pont arrière pour voir les moteurs et les chaudières.

Conseil

En raison de la profondeur, le Comet se trouve sous la thermocline. étant dans le lac Ontario, il n’y a aucun courant sur ce site. Avoir une lampe est toujours une bonne idée pour voir là où la lumière naturelle ne se rend pas.
Une mince couche de vase recouvre l’épave. Il est donc important d’avoir une bonne maitrise de sa flottabilité pour ne pas faire lever cette vase et nuire à votre visibilité et celle des autres plongeurs. La plongée est profonde, il faut être conscient de son temps de fond.

Comme toutes les épaves de l’Ontario, le Comet est la propriété de la province de l’Ontario et il est strictement interdit d’y prendre des objets.